Sự sụp đổ của LG Mobile: Kết quả của 5 năm thất bại

Gã khổng lồ điện tử Hàn Quốc LG thông báo sẽ đóng cửa bộ phận điện thoại thông minh (LG Mobile) do kết quả kinh doanh tiếp tục đi xuống. Sau 6 năm liên tục thua lỗ, đã đến lúc nhà sản xuất điện thoại này phải từ bỏ và tập trung vào các sản phẩm hứa hẹn mang lại doanh thu cho họ.

Nếu bạn đang theo dõi chặt chẽ các tin tức liên quan tới ngành công nghệ, sự sụp đổ của LG Mobile có thể là thông tin không quá bất ngờ. Mặc dù thương hiệu tới từ Hàn Quốc luôn bắt kịp thị trường nhưng thị phần của họ trên toàn cầu chỉ chiếm khoảng 2%. Theo công ty nghiên cứu thị trường Counterpoint, LG đã bán được khoảng 23 triệu chiếc điện thoại trong năm ngoái, chưa bằng 10% so với 256 triệu chiếc do Samsung bán ra.

Câu chuyện của LG Mobile cũng tương tự như BlackBerry, Nokia, Motorola và HTC. Bốn thương hiệu từng được coi là huyền thoại trên thị trường smartphone nay đã trở thành “quá khứ”. Mặc dù hầu hết các thương hiệu này đã hoạt động trở lại nhưng họ đã không còn được đứng ở vị thế mà trước đây họ từng đạt được.

Vậy, tại sao LG Mobile lại thất bại trong khi những thương hiệu mới như Xiaomi, OnePlus, OPPO và vivo đều phát triển nhanh chóng? Chúng ta sẽ cùng phân tích xem điều gì đã xảy ra với thương hiệu Hàn Quốc trong 5 năm qua ở bài viết này.

Xung đột kinh điển giữa Samsung và LG

Vào tháng 3 năm 2015, Samsung ra mắt Galaxy S6 trong khi LG trình làng G4 sau đó một tháng. Cùng thời điểm, HTC cũng đã trình làng One M9. Đây là lúc mà ba công ty đang cố gắng chiếm lấy thị phần của nhau thông qua cuộc chiến flagship. Tuy nhiên, Samsung đã thể hiện rằng họ có “đầu óc” kinh doanh nhạy bén hơn hai đối thủ bằng cách giới thiệu nhiều mẫu Galaxy S6 để phù hợp cho nhiều mục đích sử dụng hơn. Mặt khác, LG Mobile chỉ có một chiếc flagship và một mức giá duy nhất. Do đó, sức cạnh tranh của LG G4 có thể nói là thấp hơn so với dòng Galaxy S6.

Samsung Galaxy Note 5, Samsung Galaxy S6 edge+ và Galaxy S6

Kết quả là Samsung có doanh số vượt kỳ vọng với Galaxy S6 (và S6 Edge) trong khi LG Mobile không thua kém quá nhiều vì LG vẫn đang sở hữu một danh tiếng vững chắc trên thị trường và G4 thì được người tiêu dùng đón nhận. Tuy nhiên, LG có doanh số thấp hơn kỳ vọng. Trong khi đó, HTC đã bắt đầu “chìm xuống” và hoàn toàn không thể cạnh tranh với Samsung cũng như LG.

Cũng giống như chu kỳ ra mắt hai flagship cho mỗi năm của Samsung, LG đã ra mắt V10 vào nửa cuối năm 2015. Trong khi Samsung luôn trang bị bút S-Pen để tạo sự khác biệt cho dòng Note thì dòng V của LG lại tiếp cận với các tính năng mới mẻ. Đối với LG V10, bạn sẽ có một màn hình phụ nhỏ với tính năng AOD, điều khiển nhạc… để thu hẹp khoảng cách với dòng Note tới từ Samsung.

LG V10

Mặc dù V10 có thông số kỹ thuật hàng đầu, camera selfie kép và một vài tính năng mới mẻ nhưng nó không thể đánh bại được các đối thủ tới từ Samsung. Dòng S và Note có màn hình cong, camera tốt nhất trong phân khúc, cải tiến giao diện người dùng (TouchWiz) và hỗ trợ phần mềm lâu dài. Nếu như Samsung bị chê là chậm trễ trong việc cập nhật OTA vào lúc đó thì họ vẫn đang có lịch sử hỗ trợ phần mềm tốt hơn so với LG Mobile.

Và quan trọng nhất, Samsung họ luôn sẵn sàng chi tiền cho tiếp thị cũng như R&D. Bên cạnh đó, mục tiêu của LG Mobile là cố gắng bắt kịp Samsung trong khi Samsung lại cố gắng đối đầu với Apple. Vì vậy, tham vọng của hai công ty công nghệ tới từ Hàn Quốc hoàn toàn khác nhau.

Giai đoạn thử nghiệm

LG Mobile đã chi rất nhiều vào quảng cáo trong năm 2015, bao gồm cả việc thuê người nổi tiếng Bollywood Amitabh Bachchan giới thiệu G4 tại Ấn Độ. Đây là một chiến dịch đầy tham vọng vì họ tin rằng Ấn Độ là một thị trường tiềm năng, nơi mà Apple và Samsung đang chiếm phần lớn thị phần.

Nhưng sau 3 năm bám đuổi Samsung, LG đã mệt mỏi. Việc tạo ra một flagship hàng đầu là không đủ. Và với xu hướng điện thoại thông minh mới như thiết kế nguyên khối, camera kép và màn hình lớn hơn, LG Mobile đã quyết định thử nghiệm vào năm 2016.

LG G5 ra mắt với thiết kế module chưa từng có, cho phép người dùng có thể thay thế các bộ phận dễ dàng. Vào khoảng thời gian này, LG có lẽ đang dựa vào sự phấn khích của ngành công nghiệp cho dự án Project ARA của Google. Do đó, G5 có vẻ như là một bước đi đúng mà bạn có thể hoán đổi pin, lắp thêm DAC bên ngoài, thêm camera 360 độ… vào điện thoại qua các module.

Samsung Galaxy S7

Nghe thì có vẻ LG G5 là một sản phẩm rất tương lai và người dùng sẽ đón nhận nồng nhiệt. Tuy nhiên, thực tế thì dòng Galaxy S7 mới là lựa chọn của phần lớn người dùng. Điều đó đã giúp Samsung có hai năm liên tiếp thành công ngoài mong đợi với doanh số bán hàng cao ngất ngưởng.

Vào cuối năm, LG Mobile có quãng thời gian tuyệt vời để bám đuổi đồng hương của mình sau khi Note 7 gặp sự cố đáng tiếc. Tuy nhiên, LG đã không nắm bắt được cơ hội này.

Vậy tại sao LG G5 lại thất bại?

Khi đánh giá về một sản phẩm, chúng ta cần nhìn nhận nhiều mặt, bao gồm cả thương hiệu đó. Về cơ bản, Samsung và LG là những ông lớn trong ngành sản xuất các thiết bị gia dụng như tủ lạnh, TV và máy giặt. Đó là các sản phẩm dành cho đại chúng và người dùng cũng không có yêu cầu khắt khe gì nhiều. Quan điểm này được LG áp dụng luôn vào mảng điện thoại và họ cũng có những chiến lược mâu thuẫn.

Thứ nhất, LG được định vị là một thương hiệu cao cấp nhưng hãng thường xuyên giảm giá điện thoại của mình để đảm bảo lợi thế hơn các hãng khác. Điều này có nghĩa là họ không thực sự xác định rõ ràng phân khúc mà mình nhắm tới như Samsung hay Apple. Gã khổng lồ công nghệ Mỹ chưa bao giờ giảm giá sản phẩm của mình trong vòng vài tháng kể từ khi ra mắt.

Samsung Galaxy Note 8 và Apple iPhone X

Thứ hai, một chiếc điện thoại như G5 quá khó tiếp cận những người dùng bình thường. Điện thoại Galaxy và iPhone được bán trên thị trường có thể làm mọi thứ. Samsung và Apple đã cố gắng cung cấp trải nghiệm màn hình, máy ảnh, pin, hiệu suất… tốt nhất trên một thiết bị duy nhất. Mặt khác, LG Mobile lại mang tới các module phù hợp với những ai chuyên nghiệp mà không phải dành cho tất cả mọi người.

Nhiều nhà sản xuất điện thoại khác đã cố gắng tạo ra một thị trường riêng nhưng họ thường thất bại. Về cơ bản, công ty nào cũng cần phải có doanh thu để mở rộng quy mô và tồn tại. Càng nhiều thị phần càng tốt chính là tôn chỉ của Samsung hay Apple vào thời điểm đó. Mặt khác, LG Mobile có một ý tưởng tuyệt vời như G5 nhưng nó chỉ thu hút được một lượng nhỏ người dùng, điều đó cũng đồng nghĩa là họ mất đi một lượng lớn người dùng còn lại cho những thương hiệu khác.

Không rút kinh nghiệm từ những sai lầm

Một điều mà mọi người dùng điện thoại LG đều sẽ đồng ý là “phần mềm khủng khiếp”. Công ty chưa bao giờ coi trọng phần mềm và đó cũng là một nguyên nhân dẫn tới thất bại của họ. Trải nghiệm giao diện của LG ở mức trung bình cho tới G4 và sau đó liên tục đi xuống. Ở một thái cực khác, TouchWiz của Samsung đã cải tiến liên lục khiến rất nhiều người dùng Android lựa chọn chuyển sang mua điện thoại.

Giao diện màn hình kép của LG

LG đã từng quyết định loại bỏ ngăn kéo ứng dụng khỏi giao diện người dùng của mình trước khi G5 ra mắt. Sau một thời gian ngắn, họ lại vội vàng quyết định đưa ngăn kéo ứng dụng trở lại vì khách hàng cho rằng đó là một sự bắt chước của iOS. Những sự cố như thế này cho bạn biết rằng LG Mobile đã bối rối trong việc lựa chọn hướng phát triển phần mềm của riêng mình. Công ty rõ ràng không biết mình cần phải có một giao diện độc lập hay lấy cảm hứng từ những thương hiệu thành công.

Tiếp sau G5, LG G6 cũng là một chiếc điện thoại thú vị với camera góc rộng tuyệt vời, thiết kế thanh lịch và một màn hình tuyệt đẹp. Tuy vậy, LG không bán được nhiều G6 vì nó không thực sự là một sản phẩm đáng giá. Nhiều người chắc chắn sẽ có chung câu hỏi là “tại sao lại phải chi quá nhiều cho một chiếc điện thoại LG trong khi tôi có thể mua được Galaxy S8?” Vào thời điểm này, niềm tin vào Samsung đã tăng cao hơn bao giờ hết và những công ty mới từ Trung Quốc đang bắt đầu tấn công mạnh mẽ thị trường smartphone.

Samsung Galaxy S8, Xiaomi Mi Mix và LG G6

Cùng thời điểm đó, OnePlus và Xiaomi là một trong số ít những thương hiệu Trung Quốc thực sự hiểu được tiềm năng của một giao diện người dùng hoàn hảo dựa trên Android. Do đó, bạn sẽ thấy Oxygen OS và MIUI đã phát triển cũng như “lột xác” nhanh như thế nào. Họ hiểu rằng chỉ cần có một giao diện tốt thì người dùng cũng sẽ trung thành với thương hiệu.

Bên cạnh thất bại ở phân khúc cao cấp, LG cũng không có “cửa” để cạnh tranh ở phân khúc tầm trung và giá rẻ. Họ đã bỏ qua thời cơ cũng như không chịu thay đổi để giữ vị trí vững chắc trên thị trường. Cho tới khi có quá nhiều đối thủ cạnh tranh khác, LG Mobile đã gần như hết hy vọng.

Những năm cuối cùng của LG Mobile

Dòng G và V tiếp tục nhận có những sản phẩm mới trong năm 2019. LG G8X ThinQ đánh dấu sự kết thúc của dòng G “huyền thoại” của công ty. Trong khi đó, dòng V thì lại không nhiều người dùng quan tâm. Do đó, bạn sẽ thấy công ty gần như đã buông xuôi trong hai năm trở lại đây.

LG đã mắc rất nhiều sai lầm nhưng họ cũng đã đóng góp công lớn trong sự phát triển của ngành công nghiệp. Bất chấp thua lỗ, công ty vẫn cố gắng thử nghiệm những khái niệm sáng tạo như màn hình kép. Điện thoại của LG sẽ luôn gắn liền với máy ảnh góc rộng, Quad DAC, màn hình OLED và kiểu dáng đẹp. Tiêu biểu chính là LG Velvet ra mắt vào năm 2020. Chiến lược mới của hãng cũng mang tới LG Wing vô cùng độc đáo và sáng tạo.

Sau 5 năm thua lỗ quá nhiều, LG đã lựa chọn phương án là đóng cửa hoạt động kinh doanh của LG Mobile. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta sẽ không thấy LG xung quanh các tin tức về điện thoại thông minh. Họ rất giống Samsung với khả năng sản xuất màn hình, chip và nhiều thành phần khác. Do đó, bạn sẽ có thể không thấy smartphone LG trong tương lai nhưng bạn chắc chắn sẽ thấy các hãng khác sử dụng thành phần từ LG. Kể từ bây giờ, công ty Hàn Quốc sẽ tập trung vào các bộ phận có triển vọng tăng trưởng, chẳng hạn linh kiện xe điện, trí tuệ nhân tạo, thiết bị kết nối, giải pháp nhà thông minh...

Một công ty lớn như LG, Nokia, BlackBerry, Sony hay HTC thì khó định hướng hơn. Do quy mô quá lớn nên việc quay vòng hay thay đổi hoàn toàn trở nên khó khăn không kém. Quy mô tạo ra những gã khổng lồ nhưng đó cũng là lý do khiến họ quá nặng và không thể nổi.