Nút bấm vật lý trên smartphone sắp trở thành dĩ vãng?

Vào tháng 1/2018, chúng ta đã thấy nhà sản xuất Meizu trình làng Meizu Zero, một chiếc smartphone hoàn toàn không có nút bấm vật lý và không có cả cổng kết nối.

Meizu coi đó là một ý tưởng tuyệt vời và đã đã cố gắng tăng mục tiêu gây quỹ lên tới 100,000 USD trên Indiegogo với giá 1,299 USD. Nhưng chiến dịch đã không thể đạt được mục tiêu (chỉ có 45,000 đô la được cam kết) và dự án Zero đã bị hủy bỏ vì nhiều người cho rằng sản phẩm này quá đắt, cũng như có thiết kế đi quá xa so với thời đại của nó.

Tuy nhiên, không lâu sau đó flagship HTC U12+ được phát hành năm ngoái đã dần thay thế các nút vật lý bằng cảm biến với chức năng tương tự nút bấm. Khi chúng được nhấn, người dùng sẽ cảm nhận được các phản hồi xúc giác mô phòng việc bạn nhấn vào nút vật lý thật.

Vì vậy, tương lai về một thiết bị không còn nút bấm vật lý chắc chắn sẽ không còn xa. Gần đây, báo cáo mới từ Reuter vừa cho biết một công ty có tên Sentons đang cố gắng thay thế tất cả các nút bấm trên smartphone. Người sáng lập start-up (công ty khởi nghiệp) này là kỹ sư Jess Lee, người từng bán một công ty khác là InVisage Technologies cho Apple.

Hệ thống mới của Sentons sử dụng sóng siêu âm để thay thế các nút chạm và vuốt trên cạnh kim loại của điện thoại thông minh. Công nghệ này dựa trên một con chip tùy chỉnh có khả năng phát ra sóng siêu âm. Thành phần này cũng bao gồm một bộ xử lý và sử dụng các thuật toán diễn giải một số cử chỉ khác nhau.

Được biết, công nghệ này cũng đã được ứng dụng trên chiếc ROG Phone II Tencent Edition bán tại thị trường Trung Quốc. Ở chế độ chơi game nằm ngang, người chơi có thể đưa ngón tay cái ở tay phải chạm màn hình, trong khi ngón trỏ trái chạm vào dãy phím ảo ở cạnh viền để điều khiển tác vụ khác, gọi là "Air Triggers". Cách sử dụng này được đánh giá là mang lại trải nghiệm tốt hơn nhiều so với việc chạm các ngón tay hoàn toàn vào màn hình cảm ứng. Ngoài ASUS, Sentons nói rằng họ đang hợp tác với hai nhà sản xuất điện thoại thông minh khác mà công ty sẽ không nêu tên.

"Màn hình cảm ứng rất tuyệt nhưng các nhà sản xuất không thể tìm ra cách thêm tính năng tương tác cho các cạnh bên. Với việc smartphone ngày càng mỏng hơn, mặt kính và các cạnh kim loại cũng ngày càng mỏng và không còn chỗ cho nút vật lý", Jess Lee - người sáng lập Sentons cho biết.

Bên cạnh đó, Sentons hiện đang nghiên cứu một phím xoay ảo giúp người dùng smartphone màn hình lớn có thể cuộn qua các ứng dụng. Ngoài ra, công ty này cũng đang nghiên cứu một nút chụp ảo cho smartphone, giúp camera trên máy có thể lấy nét bằng một cú chạm nhẹ. Lee nhận thấy, công nghệ của Sentons rất phù hợp với các thiết bị thông minh có màn hình hạn chế, hoặc sử dụng trên các khung cửa kính thông minh hoặc smartwatch.

Là một start-up khá tiềm năng, hiện Sentons hiện có 50 nhân viên, đã huy động hơn 37 triệu USD từ các công ty đầu tư mạo hiểm cho giải pháp của mình.